医疗废物，是指医疗卫生机构在医疗、预防、保健以及其他相关活动中产生的具有直接或者间接感染性、毒性以及其他危害性的废物。医疗废物共分五类：感染性废物、病理性废物、损伤性废物、药理性废物和化学性废物，目前均已列入《国家危险废物名录》。
因医疗废物本身具有特殊属性，也就需要特殊的处理方式来消除其危害性和危险性。目前国内外常用的医疗垃圾处理方式有以下几种：
一、高温焚烧法
焚烧处理是一个深度氧化的化学过程，在高温火焰的作用下，焚烧设备内的医疗废物经过烘干、引燃、焚烧三个阶段将其转化成残渣和气体，医疗废物中的传染源和有害物质在焚烧过程中可以被有效破坏。焚烧技术适用于各种传染性医疗废物，焚烧时要求焚烧炉内有较高而稳定的炉温，良好的氧气混合工况，足够的气体停留时问等条件，同时需要对排放的烟气和残渣进行无害化处置。
二、高压蒸汽灭菌法
压力蒸汽灭菌处理方法的原理是医疗废物在高温、高压的工艺条件下运行20 min以上，压力蒸汽穿透物体内部，使微生物的蛋白质凝固变性而被杀死;需要注意的是使用此处理方法时要对医疗垃圾进行破碎处理，破碎可以在蒸煮前也可以在蒸煮后，但国家环保局公布《医疗废物高温蒸汽集中处理工程技术规范》中规定破碎后的尺寸不得大于50mm。这种方法不适宜处理病理性垃圾，如人体组织和动物尸体等，对药物和化学垃圾的处理效率也不高。
三、热解法
热解是利用垃圾中有机物的不稳定性，在无氧或缺氧的条件下对之进行加热蒸馏，使有机物产生热裂解，经冷凝后形成各种气体、液体和固体，从中提取燃料油、油脂和燃气的过程。
